為洗禮預備我們的心
在猶太人的婚禮上，新娘在結婚前都要做潔淨的洗禮儀式。所以當猶太人聽到耶穌稱自己為祂子民的新郎時，他們就知道在與耶穌聯合之前，他們必須要洗淨自己。這就是洗禮的本質。
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耶穌對他們說：「新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能禁食呢？新郎還同在，他們不能禁食。但日子將到，新郎要離開他們，那日他們就要禁食。《馬可福音》第2章19-20節
你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己。要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己，作個榮耀的教會，毫無玷污、皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕疵的。 《以弗所書》第5章25-27節
猶太人的潔淨儀式需要來自天然溪流或泉水的「活水」。在洗禮中，我們被潔淨的水和耶穌自己提供的聖靈的活水洗淨，使我們不再渴，享受他的永生。
耶穌回答說：「凡喝這水的，還要再渴；人若喝我所賜的水，就永遠不渴。我所賜的水要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。」《約翰福音》第4章13-14節
耶穌這話是指著信他之人要受聖靈說的，那時還沒有賜下聖靈來，因為耶穌尚未得著榮耀。 《約翰福音》第7章39節
1. 洗禮不可隨便
耶穌在未死復活以先，洗門徒的腳說，我若不洗你們，你們就與我無分了。這樣，他就證明了我們內在的靈性合一，是和外在的用水洗滌聯繫在一起的。
彼得說：「你永不可洗我的腳。」耶穌說：「我若不洗你，你就與我無份了。」《約翰福音》第13章8節
當我們通過洗禮與神合一時，我們將通過用水和聖靈的洗重生，經歷祂國度的正義、和平與喜樂。洗禮不僅僅是空洞的象徵洗滌的行為。
耶穌說：「我實實在在地告訴你：人若不是從水和聖靈生的，就不能進 神的國。《約翰福音》第3章5節
因為 神的國不在乎吃喝，只在乎公義、和平並聖靈中的喜樂。 《羅馬書》第14章17節
2. 同意加入耶穌的死亡和復活
我們受洗進入與耶穌基督的屬靈合一，進入祂為我們罪惡的肉體所受的死亡，進入他的復活，進入新生的生命。它包括一個有意識的個人決定，願意為我們自己和我們的罪性而死。從本質上說，這就是悔改之心。
豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人，是受洗歸入他的死嗎？所以我們藉著洗禮歸入死，和他一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督藉著父的榮耀從死裡復活一樣。我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合。因為知道我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕。 《羅馬書》第6章3-6節
你們在他裡面，也受了不是人手所行的割禮，乃是基督使你們脫去肉體情慾的割禮。你們既受洗與他一同埋葬，也就在此與他一同復活，都因信那叫他從死裡復活 神的功用。 《歌羅西書》第2章11-12節
這就是為什麼使徒彼得說，我們要悔改，為我們的罪得赦免而受洗，然後我們將接受所賜的聖靈。
眾人聽見這話，覺得扎心，就對彼得和其餘的使徒說：「弟兄們，我們當怎樣行？」彼得說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦，就必領受所賜的聖靈；《使徒行傳》第2章37-38節
缺乏正確的認識和態度，我們就會失去洗禮的屬靈意義和力量。對許多人來說，洗禮只是一種傳統，使他們有資格成為教會成員，被學校錄取，被他人接受等等。給那些不知道如何悔改和跟隨耶穌進入死亡和復活的嬰兒或小孩施洗也沒有意義。我們應該盡可能認真地接受洗禮，如同許下莊嚴的結婚誓言。
他們將人的吩咐，當作道理教導人，所以拜我也是枉然。 ’你們是離棄 神的誡命，拘守人的遺傳。 《馬可福音》第7章7-8節
3. 沒有阻擋
幸運的是，如果我們的第一次受洗沒有正確的心或理解它的屬靈意義，我們可以考慮再次受洗。例如，在哥林多，信徒們在理解了它的真正含義後，再次接受洗禮。然後他們在第二次洗禮中接受了所賜的聖靈。
亞波羅在哥林多的時候，保羅經過了上邊一帶地方，就來到以弗所，在那裡遇見幾個門徒，問他們說：「你們信的時候受了聖靈沒有？」他們回答說： 「沒有，也未曾聽見有聖靈賜下來。」保羅說：「這樣，你們受的是什麼洗呢？」他們說：「是約翰的洗。」保羅說：「約翰所行的是悔改的洗，告訴百姓，當信那在他以後要來的，就是耶穌。」他們聽見這話，就奉主耶穌的名受洗。保羅按手在他們頭上，聖靈便降在他們身上，他們就說方言，又說預言（或作「又講道」）。 《使徒行傳》第19章1-6節
在使徒行傳中，一次又一次地那些相信耶穌的人立即受洗。看來，最基本的要求僅僅是他們相信耶穌，願意為他們的舊自我而死。它不需要特殊的資格。據記載，耶路撒冷一天就有3000名信徒受洗。因為熟悉他們的潔淨儀式，猶太人知道他們首先要洗淨他們的罪性，然後他們才能從耶穌那裡得到一個新的心和一個新的靈。他們很可能是在見證人面前，奉耶穌的名互相施洗。
於是，領受他話的人就受了洗。那一天，門徒約添了三千人，都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱。 《使徒行傳》第2章41-42節
我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面。又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。我必將我的靈放在你們裡面，使你們順從我的律例，謹守遵行我的典章。 《以西結書》第36章26-27節
這一事實在家庭保姆麗婭·洛佩斯的故事中得到了體現，她通過受洗與聖靈的親身接觸體現了受洗的本質。
見證：藉著洗禮得釋放
「自從我知道上帝我就開始每週去教會，然而我並未真正認識祂。
去年，我開始焦慮，緊張並伴隨身體疼痛。有一天晚上，我睡著以後，忽然我感到非常焦慮甚至呼吸都快要停止了，我可能要在夢中去世了。驚恐中我醒了過來，須然是十點半，我仍然要求和我雇主說話。
雇主問我想不想受洗，但我沒有回答，不能確定這是否有用或有必要。當她和我解釋我將會被更新，舊我將會死去，我很害怕。然後她讓我在Youtube上看了一個簡短的受洗視頻。忽然，我決定答應受洗。
午夜，我在雇主的浴缸裡受洗了。之後，我流下了喜樂的淚水，因為感到上帝在我的裡面。幾個月後，我也不知道為什麼我不再哭泣了。受洗後，我實在感到很輕鬆。描述起來，我的過去就好像一個裝滿了水的桶。這些水就是我的恐懼、焦慮、憤怒、憎恨、身體的疼痛。受洗後，那個桶就空了。
那天以後，我開始學習聖經，禱告，更加的認識上帝和祂的話。甚至當我的問題還未解決，我就已經開心、滿足、沒有壓力。 」
耶穌的大使命
在他的大使命中(馬太福音28:19-20)，耶穌呼召他所有的追隨者給別人施洗，然後教導他們上帝的話語。事實上，耶穌自己並沒有給人施洗，而是把施洗和門徒的工作留給了祂的門徒。
所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗（或作「給他們施洗，歸於父、子、聖靈的名」）。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。 」《馬太福音》第28章19-20節
主知道法利賽人聽見他收門徒施洗比約翰還多（其實不是耶穌親自施洗，乃是他的門徒施洗）《約翰福音》第4章1-2節
如果我們想像使徒行傳中門徒彼此施洗的話語，可能是這樣的:
「我宣告耶穌基督是我個人的主和救主，祂死後三天后復活，並被賜予天上和地上所有的權柄。今天，我選擇把我的舊我釘死在十字架上，讓我的罪化為烏有。在耶穌基督的名義下，我悔改我所有的罪和恐懼，丟掉我的偶像，並選擇以耶穌的死為我的肉體而死，並在祂的複活中與祂一同復活－藉著祂的聖靈獲得新生命。天父：求祢賜我一個新心和新靈。求祢的靈進入我內心，引導我走在祢的旨意和道路上。」
這對我們每個人來說都是多麼美妙的自我宣告啊。
耶穌也同樣接受了洗禮並接受了聖靈。作為耶穌的跟隨者，我們應該效法祂的榜樣，不要等待受洗。當這一切發生的時候，讓我們懷著正確的理解和正確的心，藉著聖靈進入新的生命。
耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見 神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。 《馬太福音》第3章16節
現在你為什麼耽延呢？起來！求告他的名受洗，洗去你的罪。 《使徒行傳》第22章16節
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